L’inauguration du stade de La Maladière, le 18 février 2007, marque l’aboutissement d’un des plus grands projets d’urbanisme jamais réalisé en ville de Neuchâtel. Il n’aura fallu que deux ans et 8 mois, depuis la démolition de l’ancien stade, pour que cette construction de grande envergure voie le jour.

Un stade de 12'000 places assises, six salles de sport, une caserne de pompiers, un centre commercial de 28'000 m², un parking souterrain de 930 places: ce complexe multifonctionnel de béton et d'acier s'est monté comme un mécano, avant son habillage final.

Une belle réussite esthétique qui s'inscrit à merveille dans le plan d'urbanisation du quartier de La Maladière. Le partenariat exemplaire entre le public et le privé a permis d'atteindre un objectif audacieux pour une cité de 32'000 habitants.

Genèse du projet

La vétusté du stade de la Maladière et les exigences de la Ligue nationale en particulier nécessitaient d’entreprendre rapidement des travaux d’adaptation du stade. Cette problématique préoccupait la Ville depuis plusieurs années. Dans une approche large, l’idée a consisté à réaliser un nouveau stade de la Maladière en y incluant des complémentarités sportives telles que le programme de six salles de sport, dont une pédagogique, et le volume nécessaire à la réalisation de la caserne du SIS. A ce programme, il y a eu l’intérêt manifesté par la Société Coop pour réaliser un centre commercial sur un site stratégique en complémentarité avec les activités existant en ville de Neuchâtel.

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Si le complexe de La Maladière, majestueux de par ses dimensions et son contenu, a pu être construit aussi vite et à cet endroit, c’est grâce à un partenariat exemplaire entre le public et le privé, communément appelé Partenariat Public-Privé (PPP) : la Ville de Neuchâtel a mis à disposition le terrain, tandis que les partenaires privés ont financé la construction. Chaque partie en sort gagnante: la Ville dispose d’un stade et d’infrastructures servant à l’exécution des missions de service public qu’elle n’aurait pas pu financer à elle seule. Les partenaires privés – Swisscanto, Publica de même que l’entreprise générale HRS et Coop – obtiennent un retour sur investissement de par la location des différents espaces ainsi réalisés.

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185 m de longueur, 115 m de largeur, 450’000 m3 (volume SIA), 7 mètres sous le niveau du lac de Neuchâtel, 300’000 m3 de matériaux excavés et évacués, 1’100 micropieux de 12 m de profondeur pour « ancrer » le bâtiment, 11'600 m2 de tôle pour la toiture, 10’000 m2 de palplanches en métal, 50’000 m3 de béton coulés sur place, 4’600 tonnes d’acier pour les armatures, 1’150 tonnes d’acier pour la charpente métallique.

Architecture du bâtiment

Au rez-de-chaussée, un socle vitré met en valeur les vitrines commerciales, alors que devant le SIS, il s’opacifie. Dans cette même logique, les façades supérieures au caractère diaphane ne font que suggérer la présence du stade. Cette peau évocatrice constitue l’écrin du stade, « l’instrument du spectacle sportif».

« L’instrument » est traité comme une salle de théâtre à l’italienne, il propose un espace introverti, sorte de cocon dans lequel le spectateur est isolé du monde extérieur. Pour accentuer l’aspect mise en scène, l’utilisation des couleurs de Xamax pour les gradins et les tribunes, à savoir le rouge et le noir, est un excellent prétexte.

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Entre la peau translucide - l’écrin – et le stade – l’instrument – s’organisent les fonctions connexes au stade et plus particulièrement les circulations, les accès aux tribunes ainsi que les bars. Par leur position en périphérie et la présence des façades translucides évoquant la Ville sans la révéler, ces lieux ont un caractère volontairement ambigu, à mi-chemin entre le quotidien et le monde du spectacle.

Même si l’enveloppe est d’une seule matière, chaque façade est différente. Les faces Ouest et Nord présentent une composition classique de façade de rue - bâtiment posé sur un socle - alors que les faces Est et Sud expriment davantage l’objet indépendant. D’une part à travers le porte à faux couvrant les entrées, d’autre part du fait de l’exception de la façade supérieure qui vient effleurer le sol, interrompant ainsi la continuité du socle.

L’effet architectural de l’ensemble tient à ce constant aller et retour perceptif entre écrin et instrument.

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Maîtres de l'ouvrage l Copropriété La Maladière, comprenant : a) Infrastructures du stade : Ville de Neuchâtel, HRS Finanzierungs- und Beteiligung SA ; b) Commerces, caserne SIS, salles de sport : PUBLICA Caisse fédérale de pensions, Swisscanto Immobilien Management AG. Partenaires l Locataire du centre commercial et du parking : Coop Immobilier ; Locataire de la caserne SIS et des salles de sport : Ville de Neuchâtel. Entreprise totale l HRS Hauser Rutishauser Suter SA, Neuchâtel. Mandataires principaux l Architectes : Geninasca Delafortrie, Neuchâtel ; Aménagement centre commercial : Archipole, Fribourg et Retail Rites, Lausanne ; Ing. civils : GVH, St-Blaise ; ICA, Fribourg ; Ribi & Blum, Romanshorn ; Ing. électricité : Betelec, Neuchâtel/Lausanne/Givisiez ; Ing. CVS : Rigot + Rieben, Genève ; Ing. S : TP SA, Neuchâtel ; Ing. physique du bâtiment : P+, Neuchâtel ; Ing. sécurité : Hautle Anderegg, Berne; Spécialistes façades : Sutter+Weider, Bienne ; Suivi environnemental : Biolconseils, Neuchâtel.

g  Sources : L'Express Travaux publics de la Ville de Neuchâtel Geninasca-Delefortrie SA